Uomo politico statunitense, nasce a Shadwell ( Virginia ) nel 1743, muore a Monticello, nel suo stato natale, nel 1826. Nel 1767, dopo aver compiuto gli studi di legge, diventa avvocato. Ma ben presto, per le passioni del suo ambiente, la situazione politica e il suo amore per la Virginia, intraprende la carriera pubblica. Nelle divergenze che allontanano sempre più l'Inghilterra dalle sue colonie, Jefferson non ha esitazioni. Ha letto i filosofi europei, Locke in particolare, che ha esaltato la rivoluzione inglese del 1688; così si impone come strenuo difensore della libertà contro la tirannia britannica. La vitalità delle sue idee e la sua profonda cultura sono le ragioni per cui viene chiamato a far parte della commissione incaricata di redigere la Dichiarazione d'Indipendenza.