MARIA TERESA D'AUSTRIA

Nel 1726 Carlo VI emanò la Prammatica sanzione, decreto che consentiva alla figlia Maria Teresa di assumere la corona imperiale. CarloVI non aveva infatti figli maschi e le leggi dell'impero non permettevano che la corona passasse in mano di una donna. Alla morte dell'imperatore, perciò, succedette sul trono imperiale Maria Teresa.  Ma al momento del passaggio effettivo della corona, alcuni Stati europei non la riconobbero come legittima erede, dando inizio così alla guerra di successione austriaca. Grazie all'aiuto inglese Maria Teresa rimase imperatrice d'Austria.

Quest'ultima regnò dal 1740 al 1780. sotto la sua regnanza in Austria e nei territori dell'impero tedesco vennero attuate molte riforme di carattere amministrativo e giudiziario:

	riforma e riorganizzazione degli Uffici Pubblici;
	semplificazione e umanizzazione delle leggi penali;
	istituzione di una scuola pubblica per fornire ai cittadini un'istruzione di livello elementare.