Tanti modelli, una sola molecola

Area: Chimica
A.s.: 2001-2002

Scuola: Liceo Scientifico "L. Da Vinci" - Treviso
Autori dell'esperimento: Maria Consarino e Letizia Morao (classe II B)
(Insegnante: Giorgio Desidera)

Descrizione

Sul banco sono disposte quattro tavolette con disegnate delle formule chimiche e due modelli formati da palline di legno di vario colore incollate assieme. Sia le quattro formule scritte che i due insiemi di palline sono tutti diversi l'uno dall'altro, ma osservandoli bene, e abbinando ciascun colore delle palline con una lettera usata nelle formule (nero = C, rosso = O, bianco = H) si scopre che rappresentano tutte una stessa molecola.

Spiegazione

La molecola rappresentata in tutti e sei i casi è quella del glucosio, uno zucchero di fondamentale importanza per tutti gli esseri viventi. Ciascun modo di scriverne la formula è utile perché ne mette in rilievo alcune proprietà (il numero o il tipo di atomi presenti, i legami tra gli atomi, eccetera..), ma nessuno corrisponde davvero alla realtà perché la molecola ha una forma tridimensionale, con alcuni atomi davanti e altri dietro. Peraltro anche i due modelli tridimensionali di legno non possono corrispondere perfettamente alla realtà, anche perché in uno dei due per rendere gli atomi più visibili questi sono stati tenuti distanziati tra loro (mentre in realtà sono a stretto contatto e anzi compenetrati tra loro) e nell'altro proprio la compattezza impedisce di osservare contemporaneamente tutti gli atomi. In definitiva non c'è un modello giusto e altri sbagliati, ciascuno ha i suoi pregi e i suoi difetti e ciascuno è utile per mostrare proprietà diverse di una stessa molecola.